Colocando gatos no caminho para uma boa hidratação
Se você for muito persuasivo, pode levar um gato à água. Mas você pode fazê-lo beber? Embora ainda não saibamos muito sobre a hidratação em pacientes felinos, podemos aprender muito com os donos de gatos se reservarmos um tempo para conversar com eles sobre os comportamentos e preferências de consumo de álcool de seus gatos.
Também podemos implementar estratégias precoces e eficazes para mitigar os danos causados pela desidratação crônica e/ou baixo volume de água, técnicas passadas por veterinários com anos de experiência em laboratório veterinário.
As aparências enganam?
Como veterinários, tendemos a suspeitar de desidratação quando um gato em nossa mesa de exame exibe o que consideramos os sinais “clássicos” de desidratação: olhos encovados, membranas mucosas secas e manchas na pele.
Esses sinais nunca devem ser ignorados, mas confiar apenas na “aparência” pode levar um praticante a suspeitar de desidratação quando ela não está presente – ou, talvez mais importante, não perceber quando ela está.
Um gato de meia-idade desidratado pode parecer perfeitamente normal, enquanto um gato geriátrico perfeitamente hidratado pode parecer com poucos líquidos simplesmente porque a falta de gordura subcutânea fez com que sua pele caísse.
É por isso que é importante conversar com os donos – especialmente aqueles com animais de estimação idosos – sobre os hábitos de alimentação, bebida e eliminação de seus gatos. O gato está bebendo menos? Urinar menos? Se o gato está em uma dieta úmida, ele está comendo menos do que o normal e, portanto, ingerindo menos líquido?
Essas informações, juntamente com um exame de urina e exames de sangue, podem fornecer uma imagem mais precisa do estado de hidratação de um gato.
Se os proprietários estiverem dispostos, eles também podem considerar o uso de dispositivos de monitoramento baseados em tecnologia, como colocar um microchip em seu gato para monitorar a ingestão de uma tigela de água ou usar uma caixa de areia inteligente que informa quando – e quanto – seu gato urina ou defeca.
Por que a umidade é importante
Se não for detectada, a desidratação pode resultar em danos significativos, principalmente em pacientes idosos propensos a desenvolver doenças associadas ao aumento da perda de líquidos, como doença renal crônica (DRC), hipertireoidismo e diabetes.
Gatos com mais de 8 a 10 anos também podem sofrer perda de massa corporal magra, o que pode reduzir ainda mais as reservas de água do corpo.
Manter a hidratação é extremamente importante para a saúde de um gato. Sabe-se que episódios recorrentes de desidratação ou subhidratação crônica ou baixo volume de água aumentam a secreção de vasopressina em humanos e animais, o que pode levar a danos renais.
Este gato está desidratado. O que agora?
A má notícia é que, se um gato está desidratado, ele provavelmente não consegue se reidratar por meio da ingestão voluntária de água tão rapidamente quanto outras espécies, devido à maneira como os gatos bebem água.
Assim como os cães, os gatos enrolam a língua para trás quando lambem a água, mas enquanto os cães formam uma espécie de concha, os gatos apenas tocam a superfície da água e “mordem” a coluna de água que se forma, absorvendo quantidades muito pequenas de água por colo.
Os gatos também têm uma frequência fixa de lambidas, independentemente de seu estado de hidratação ou sede.
Se alimentar uma dieta úmida não for uma opção para um determinado gato, pode ser possível implementar estratégias que os encorajem a beber mais, mesmo que os comportamentos felinos de beber sejam reconhecidamente complexos e pouco pesquisados.
No entanto, os gatos são indivíduos e cada gato tem preferências únicas. O que funciona bem para um cliente e gato não funcionará necessariamente para outro cliente e gato. No entanto, os donos podem entender melhor as preferências de seus próprios gatos se estiverem dispostos a dedicar um tempo para observá-los. Resumindo: conheça o seu gato!
Considere um suplemento de hidratação
Um desenvolvimento baseado em evidências na hidratação felina nos últimos anos é o uso de água suplementada com nutrientes. Se um gato precisa otimizar sua ingestão de líquidos, mas não quer comer uma dieta úmida. ou se a ingestão adicional de líquidos em cima de uma dieta úmida for desejada.
Prevenindo a desidratação: inicie-os jovens
A boa notícia é que um gato saudável normalmente pode manter a hidratação, desde que tenha acesso a uma dieta balanceada e água fresca.
Gatos comendo uma dieta úmida com um teor de água de 70% a 80% podem obter a maior parte do líquido de que precisam apenas da dieta, enquanto aqueles que comem alimentos secos compostos por aproximadamente 10% de água compensarão bebendo mais.
Uma das melhores maneiras de ajudar um gato a manter a hidratação ao longo da vida é alimentá-lo com uma variedade de alimentos enquanto ele ainda é filhote. Por natureza, os gatos são neofílicos e, quando filhotes, geralmente estão dispostos a comer uma variedade de texturas e sabores.